우리는 모두 타인을 평가하고 구분하는 습관을 가지고 있어요. 이 습관은 때로 무의식적으로, 또 때로는 의도적으로 나타나지만, 그 뿌리는 대개 ‘무지’에서 비롯됩니다. 무지는 우리가 어떤 대상을 제대로 이해하지 못하거나, 그것에 대해 알지 못하는 상태를 말하는데요. 하지만 이 무지는 때로 큰 문제를 야기할 수 있습니다. 바로 “편견”과 “차별”이 그것입니다.
편견은 사실 우리 모두가 어느 정도 가지고 있는 성향이예요.우리가 자주 접하는 사람이나 문화, 경험 등을 통해 형성된 편견은 때로는 빠르게 판단을 내리게 하고, 그에 따라 행동하게 만들어요. 예를 들어, 어떤 사람은 ‘저 사람은 나와 다르니까, 아마 나랑 잘 맞지 않을 거야’라고 생각할 수 있어요. 그렇지만 이 생각은 그 사람에 대한 정보나 이해가 부족한 상태에서 나오는 것이죠. 우리가 그 사람을 진지하게 알기 전까지는 그 사람을 판단할 수 없어요.
차별은 이러한 편견이 사회적인 구조나 제도로 확장된 형태인데요. 우리는 종종 ‘차별받는 사람’들을 부정적으로 평가하거나, 그들을 다른 사람들과 다르게 대하는 경향이 있죠. 이런 행동은 특정 집단이나 사람들에게 심리적, 사회적 부담을 주고, 그들의 삶에 심각한 영향을 미치게 돼요. 우리가 흔히 말하는 ‘차별’은 단지 고용, 교육, 사회적 상호작용에서의 불평등을 넘어서, 사람들의 자아를 훼손하고 그들에게 자신감을 잃게 만드는 원인이 되기도 해요.
하지만, 이러한 편견과 차별은 대부분 무지에서 시작돼요. 우리가 서로를 잘 모를 때, 우리는 차이를 부각시키기 쉽고, 그것이 불편하거나 두려운 감정으로 이어질 수 있어요. 이를 해결하려면, 우리는 먼저 서로에 대해 더 많이 알아가야 해요. 다른 사람들의 이야기를 듣고, 그들이 겪는 현실을 이해하려는 노력이 필요하죠. 예를 들어, 장애를 가진 사람들과의 대화를 통해 그들의 삶에 대한 이해를 넓히고, 성소수자나 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과의 만남을 통해 우리의 편견을 깨트리는 것이 중요해요.
또한, 우리는 자신의 무지를 인정하는 태도가 필요하고요. 모두가 모든 것을 알 수는 없죠. 하지만 우리가 스스로 ‘모른다’는 사실을 받아들이고, 그에 대해 배우려고 노력한다면, 우리는 편견과 차별을 조금씩 줄여나갈 수 있지 않을까요? 무지는 부끄러운 일이 아니예요. 그 무지를 극복하려는 태도가 중요한거죠. 우리가 모르고 있는 사실을 배우고, 그것을 통해 더 넓은 시각을 가지게 될 때, 우리는 자연스럽게 편견을 줄이고 차별을 없앨 수 있어요.
그렇다면, 우리가 편견과 차별을 없애기 위한 첫 번째 단계는 무엇일까요? 바로 ‘서로를 이해하려는 노력’이예요. 우리가 알지 못하는 것에 대해 열린 마음으로 다가가고, 그 속에서 사람들을 이해하려는 마음이 중요한거죠. 또한, 자신의 생각에만 갇히지 않고 다양한 목소리와 시각을 받아들일 때, 우리는 진정으로 더 나은 사회를 만들어 갈 수 있을 거라 믿어요!
편견과 차별은 어쩌면 우리 사회에서 이미 깊숙이 뿌리내린 문제일 수 있어요. 하지만 그 문제를 해결하기 위한 첫걸음은 우리 각자가 무지를 인정하고, 그것을 넘어서려는 노력에서 시작돼요. 우리가 서로를 이해하고 존중해 나간다면 우리는 조금 더 따뜻하고, 포용적인 세상을 만들어 갈 수 있을 거예요 ☺️